“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”——谨以此文纪念我几个月的出国申请历程
4月26日中午，当看到“未读邮件”里哥大发来的“录取邮件”时，已经收了无数封“拒信”的我，心里也并没有太“喜出望外”，尤其是这个OFFER是一个硕士项目的录取。
到今天，我的出国申请基本可以说是“告一段落”。从去年11月初，做成绩单、开证明、写PS，再到12月底正式开始申请，大概折腾了近半年的时间。这半年，我的经历基本可以用“坐过山车”这四个字来形容……
和别人相比，我的申请开始时间相对比较晚——之前托福、GRE一直没刷到满意，而在刷分的同时我也实在没心思想学校的事情，正所谓“一心不能二用”。我的申请基本可以说是“赶鸭子上架”“拍脑门”……
1月初，随着托福刷够了100，我“如释重负”，到2月初收到第一封拒信这1个月，基本可以说是“调整恢复”。直到立春前后，一所学校发来面试通知，约我用Skype面试。面试之后几天，2月8日、除夕前一天，这所学校录取了我、还是Ph. D，不过专业是公共管理，但我还是异常地兴奋——那会想的是“总不至于没学上了”。除夕当天，香港中文发来邮件，约我10天以后电话面试。一个录取、一个面试，所以春节那会、我还是比较高兴的。
但是那之后，大概从2月底开始，我就不断地在接收拒信，心理承受能力也逐渐地加强——接拒信接到“无所谓”。但三天两头地接收拒绝邮件也搞得我“心烦意乱”——书也看不下去、论文也懒得动手。好不容易下定决心开始写论文的时候，最大的打击来了——3月12日、一个下雨天，面试过我的港中文拒绝了我，因为之前我的想法一直是“美国没地方要我，大不了就去香港吧——3年就毕业还能早点工作呢”……那会，我在学校也待不下去了，就回家了。半夜，一个人在客厅，心里又回顾了一遍还没回复我的学校，找到了一个自认为可以再“挣扎”一下的，点进了网站，看到一个教授就是2月初我看的一本畅销书《变革中国》的作者，我当时不由分说立刻给他发邮件，用中文谈了谈我读过这本书的感受。由于时差的原因，教授回复得很快，但邮件里直接说“你的看法我基本认同，欢迎你4月初参加我在北京的读书沙龙。但对你的申请，我基本帮不上忙——过了这个学期、我就要回芝加哥大学跟科斯教授合作新的项目了……”我之后又让他推荐了其他2位老师，我继续发邮件跟进，结果是“我们看过了你的申请材料，这位教授离开之后，恐怕我们这里没有对你感兴趣的老师了，因此我们不能给你录取的机会”。
也就是在收到了这封邮件几个小时之后，我无意中发现了哥大的政治学硕士项目还没有截止——辗转反侧了一夜，3月15日一清早，我做出了一个“艰难的决定”——加申这个硕士项目。做出这个决定之后，我忍不住留下了眼泪——如果这个项目要了我，意味着我要比别人付出更多的时间成本，而且1年后我如果再申请哥大的政治学Ph. D也不一定有绝对的把握和明显的优势（招录比是600：18）。但是，学习政治学是我一直以来的梦想，我忽然想起这学期刚开学时祁老师单独和我说的那句话“李安为了自己的电影梦付出了多少年，你这刚哪到哪啊”。而我当时的心情，很像前一段时间郎平决定担任国家女排主教练时的“纠结”……
决心既然已经下定，那就立刻行动——硕士要自费，第二天立刻让我父母去开资产证明；托福、GRE成绩立刻交钱寄送；PS等文书要“量身定做”、再次大改；推荐的话，除了让最了解我情况的老师推荐，还得再找个有政治学背景的老师……第二周，论文已经不能再拖了，那一周，我在图书馆，一边写论文、一边“字斟句酌”地改文书，家里每天又发短信问我“如果哥大不要你，你怎么打算”——有一天实在压不住火了、回了一个“大不了再弄一年，专申硕士！”，这句话最终导致了周五晚上回家和父母“摊牌”……那一周，北京的天气也很捉弄人——3月份还下大雪，我嘴里起了好几个溃疡，饭都吃不下去。第二天，我硬着头皮去给系里的“考研复试”帮忙——记录英语口试的答题情况，中间休息的时候还得去歌迷会网站上登记“EASON红馆演唱会”的购票信息。由于用的是教室的电脑，再加上旁边一直有人问事情，导致我一不留神错点了“提交”——直接丧失了优先购票的机会……第二天，和父母达成共识——在最终结果未出来之前、所有人都暂时不要讨论“去向”的问题。
3月的最后一周，承蒙我导师的帮助，她推荐我去清华大学找一位教授——这位教授最早在人大行政学系、90年代中期去了人大国关学院、当过哥大的访问学者、几年前去的清华。那天很幸运，我在拜会这位教授的同时，见到了我仰慕已久的刘瑜老师——最早看她的书，是2009年暑假为了花掉父亲单位发的“购书卡”才买的这本书，当时在“第三极”买了《极权主义的起源》（汉娜·阿伦特）、《论美国的民主》（托克维尔），还有就是《民主的细节》。没想到，那次为了“完成任务”而买的几本“大部头”居然会对我之后产生如此重要的影响——那个暑假看过的书，基本将我的兴趣确定在了“政治学”这个方向。一个细节是——我手里的这本《民主的细节》、封皮还是光面，是最早印刷用的封面，后来的翻印、再版，用的都是“磨砂”的封面。我很幸运，那天是刘瑜老师生完孩子以后第一天来学校，是约见几个学生。她的学生走了以后，我敲开了她办公室的门。由于时间关系，那天我没太多时间和刘老师探讨学术问题，我也后悔那天没提前带着她的3本书让她给我签名……刘老师的语速很快、但很有逻辑性和条理性，半个小时的谈话中，她说的核心意思有这么几点：1、以我目前的情况，申Ph. D的话，GRE成绩是一个短板——太一般了、没有任何竞争力；2、可以去那个“公共管理”的Ph. D项目、然后做论文的时候写“政治学”方向的论文；3、也可以先去那个学校，一年以后再想办法转学。
刘老师的一席话犹如“定心丸”一般，让我开始了“脚踏实地”——车到山前必有路、事已至此只能“走一步看一步”了。上个礼拜，就是4月中旬左右，我开始“废寝忘食”地修改论文——一夜看了100多篇文献、连续几天像改申请文书那样“字斟句酌”，直到打印初稿的前一天晚上我还在“彻夜未眠”地做“最后修改”、生怕浪费国家的森林资源……
正所谓“否极泰来”——4月底，好事接踵而来：上周四、在淘宝弄妥了EASON红馆演唱会订票的事情；上周六、送票的快递送到了，虽然加了为数不少的“手续费”，但3月份是因为我自己的“一念之差”而丧失了“优先购票”的机会，这种结果也算“不是最坏”的结果了；这周二，论文初稿打印完成，虽然答辩之后还要修改，但至少可以先看半个月的“闲书”了；4月的最后几天，出国的事情终于“尘埃落定”，不用再“提心吊胆”了……
我深知，今天这个结果，只是我在目前阶段、以我目前的能力所能争取到的“最好结果”、但远非“最终目标”。“革命尚未成功、同志仍需努力”，这一年的时间，我的任务还是异常的艰巨：1、GRE成绩必须向着90%去努力（具体而言，就是Verbal的162+、核算成老G的630+，写作的4.5+）；2、拿出像样的政治学领域的研究成果，在申请Ph. D的时候作为Writing Sample——业余的关注与思考同专业的研究相比毕竟还是有一个鸿沟需要逾越；3、随时关注Ph. D项目的情况，做到“对症下药”——找到同自己研究兴趣相关度较高的项目、这样才能提高成功率。
而从学英语、到申请的这一年多的“峰回路转”，也给了我很多的启示，为我之后明确了努力的目标。
最后，感谢我的父母，每次我英语考不好、某所学校申请的结果打击我的时候，你们是我的第一个“发泄”对象，十分抱歉都这会了还不让你们省心、还要让你们为我牵肠挂肚。感谢我的导师孙柏瑛老师，是她一直在鼓励我去美国、鼓励我学好英语、鼓励我不放弃，尤其是去年年底、她发着高烧还为我填美国学校的网申，由于考虑到我考英语、这两年间她几乎没怎么给我分配特别繁重的课题或其他任务。感谢刘鹏老师，他不光为我提供切实可行的建议和指导，每次为我做推荐他也从未有过怨言——我这个月才从导师那里得知，受“国五条”的影响，他自己的生活压力也非常大，在这种情况下他还能这样的“尽心尽责”令我非常感动——和刘老师打过交道的同学都知道，他指导学生写论文，无论是本科学年论文、还是学士/硕士的学位论文、还是学生组队的“创新杯”“大创”，无论是几千字还是几万字，他都一视同仁、严格要求。按照目前的考核管理规定，老师指导论文是“从量”而非“从质”——每篇论文一般折合成6课时的工作量、而不管老师是每周找学生面谈还是只管签个字。但即使这样，刘老师还能这么认真负责，我真觉得这是人大的幸运、也是行管系每位同学的幸运。感谢其他支持、鼓励、帮助我的老师、同学、朋友，是你们的支持与鼓励让我坚信“有志者事竟成”、让我“不抛弃不放弃”、让我最终“绝处逢生”（由于篇幅限制，这里没办法一一列举，深表歉意）。感谢一路以来上帝的保佑，日后我必定会用更多的毅力与坚忍感谢上帝的恩惠。
很多人问我“为何本科毕业之后不出国”——本科前三年，我的规划一直是“硕士毕业之后找工作”，直到大四确定保研之后才确定了“去美国读博士”的目标。直到今天，我从来没有后悔过当初“保研”的决定以及为“保研”所做的种种努力——人在很多时候确实是要“随波逐流”或者是“走一步看一步”。我忽然想起本科毕业的时候，在教二草坪上开的最后一次班会上，班主任张璋老师说的那句话“你们最大的优势就是年轻”“趁着年轻多试几种职业也没什么不好的”“我当初也没想过要当老师，就是当着当着觉得自己还挺喜欢的，就当到了现在”……
很多人问我“公共管理学得好好的，干吗要学政治学啊”——说实话，这两个学科，我都非常喜欢、都非常热爱。但两相比较，我更喜欢“政治学”——如果比较“公共管理”和“政治学”，简单来说：“政治学”是“公共管理”的一个学科视角，“公共管理”的研究借鉴了许多“政治学”的研究、但肯定不如“政治学”那么的“精深”。我的基本认识是：“公共管理”主要借鉴了政治学、管理学、社会学、经济学、法学这五大学科（像美国的一位著名教授罗森布鲁姆的代表作就是《公共行政学：管理、政治和法律的途径》）。而录取我的那个“公共管理”的Ph. D项目，其特色是“公共财政”，虽然面试我的教授（很可能是我以后的导师）的背景是Political Science，但其课程的体系中、宏观经济类的课程居多，所以上个月的时候、我逐渐开始抵触这个Offer了……但说实话，我这样申请确实是一种“自杀”的申请方式：1、跨专业申请，拿不出像样的“政治学”研究成果、自然矮了一截；2、教授的推荐，导师听说我决定申请政治学的时候，第一反应便是“恐怕我帮不上你太多的忙了——我认识的美国教授都是公共行政领域的，而我也很难保证我为你做的推荐在多大程度上能被政治学领域的老师所认可……”
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