孩子申请常春藤，家长如何做准备
也许大家都在闷声不响地暗使劲，就等着来年，子女坛象过大年一样锣鼓喧天，鞭炮齐鸣的那一刻，冒出来向大家报喜，兴高采烈地接受大家的喝彩。可话又说回来了，大藤、小藤、十段、九段，都加在一起，也就二、三十所。等到那个时刻，真敢冒出来报喜的，大概还是少数。倒不如现在就冒出来，互通情况，交流信息，取长补短，至少相互提个醒儿什么的，别在小事上出漏洞，才能大家都受益。刚才发现，新版里的大学申请那块儿还空着哪，在这里起个头儿，抛砖引玉。 十一年级一结束，儿子就在家整了个爬梯。爬梯上跟他的同学们聊天，随便问问暑假的计划，都会首先提到申请大学。可见，至少在儿子的朋友圈儿里，孩子们自己都把这事儿放在了心上。
我儿真正开始着手，是从中国回来之后。到现在，根据我能了解到的，可以汇报几条如下：
一、选择学校
经过一段时间的酝酿，最终确定申请10所学校。其中，以本村口儿的学校保底，其它都是依次更好一些的学校，并且以在大城市的为主。儿子一直是个喜欢有朋友，爱玩儿的孩子，说他的大学生活要有更多的FUN，因此想去大城市。申请的其它不在大城市的藤校，我看他主要是想验证一下自己的实力。
我问他：人们都说，如果不考虑经济资助，申请ED的成功率会高很多。他说：其实，我的问题就是，既没有特别想去的学校，也没有特别不想去的学校，这10个学校去哪个都还行。因此，他放弃了申请ED，准备申请两个最低的EA保底。
二、我们作父母的态度
记得去年这个时候，有朋友的孩子在申请大学。朋友说：“我都快忙死了，到你儿子申请大学时你就知道了。”可我们到现在，一点儿感觉都没有。我曾经说过，申请大学，要让孩子唱主角。但也做好了自己全力以赴帮助他的准备。可目前的情况，大概也受了儿子的影响，真的拿不起一点儿向大藤进军的激情。也是觉得，包括这村口保底的，都是不错的学校，上哪个都不会耽误了孩子。只要他自己满意，我们为什么又不满意呢？
到目前为止，我们感觉，想帮也插不上手。问过他几次，他都说得头头是道，我们也真不比他强多少。关键是别再帮了倒忙。就拿选专业来说，Pre-med, Biology, Bioengineering, Biochemistry or Chemistry ，对想上医学院的儿子来说，哪一个是最好的选择？这坛子里也讨论过若干次了，各抒己见，也都是各有利弊，不同学校的不同专业，情况还不同。我们跟他讨论过，他把他所了解的各专业的不同和利弊都说得有条有理，可他最看重的，还是自己到底喜欢什么。我们由此得出结论，最好的办法，就是让他自己拿主意。别象我们一位年轻朋友说的，当初选专业听了父母的。到了现在还在想，如果当初按自己的愿望选，也许比现在混得好多了。
我们的态度也不是就不管了。而是，全程关注、随时交流、有求必应，及时签字，即时交银子。
三、写Essay
儿子得出一个结论：大学申请，Essay最重要。给出的道理很简单，其它做过的东西都确定了，无法改变，唯有Essay可做文章。而且写Essay是最费时间的。
看得出，除了在网上查资料，和朋友们不断地交流信息之外，他这一阶段，主要精力还是放在写Essay上。他虽然还是每天都要花几个小时在外面玩儿，可一但有了新灵感、想出了有意思的内容，就坐下把它写出来，并拿来让我们看。每次看他写的Essay都让我发笑。他写的都是小事儿，既没有豪言壮语，也没有至理名言，又很少用“Big Words”。但是边读就边想起当时的情景，眼前就展现出儿子的典型形象和性格。按他自己的标准：有趣，又准确地表现自己的人格，我可以给他打80到90分吧。我和他妈读过之后，每次都尽自己所能，给他提点小建议。他则把它丢在那里备用。看他的意思，是想储备足够的文章，到需要时再对号入座。
更难的是那些命题的Essay。特别是几乎每个学校都有 “为什么你要申请我们学校”一类的题目。儿子说：“没有一个学校是我非想要去的。多数学校我也没去看过。这些Essay够我麻烦的！”不知道他什么时候才能想好对策。
值得一提的是，有的学校还要Peer Essay ，就是同学写的关于你的Essay。他的一位同学写的一篇，是我们迄今看到关于儿子的最好的Essay。儿子很会找，找了一位他曾帮助过，文采又比他好得多的好朋友给他写Peer Essay。做父母的，看到他的朋友这么用心、真诚地赞扬自己的儿子，真的很受感动。
还有一点是我没想到的。儿子和他的好朋友们一直在交流Essay，把自己写的Essay拿去征求意见，互相修改，互相学习。在这一点上，孩子们比家长们又开明多了。
四、是否补考
儿子对他的SAT成绩不满意，再加上朋友们的怂恿，他总想在十月份再试一次，争取拿满分。对这事儿，我很不以为然。我本就反对单纯追求分数，这个时候，就是考了满分，不论是形式上，还是实质上，都不能说明你比以前水平提高了。有那个时间和精力，不如用在更有实际意义的事情上。在我的劝阻下，儿子放弃了再考的念头。
儿子最近警告我：“现在咱这儿的很多人都知道网上的你是谁了，包括很多我朋友的家长。我不反对你写关于我的事。但最好不要太细节，特别不要涉及我朋友的隐私。” 实在抱歉，恕我不能对以上内容提供更多细节。
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