在美国申请名校压力山大
那天和来自北京的友人聊起了东方和西方申请大学的区别，因为她准备在她女儿高中毕业的时候送她来美国唸大学，认为国内升学压力太大，小孩读书太苦；我花了不少时间跟她解释事实不完全是大家认为的，更不是好莱坞电影上演的，只要在高中最后一年发奋图强，就可以进入你想要的大学—那只是好莱坞的神话，或许发生过，但恐怕比中彩票还难。 就像人人都认为美国的学生没有升学压力，可自从儿子进入高中以后，发现完全不是这麽回事，所谓没有压力只是对那些只求有大学可读的，如想进入Dream College(朝思暮想的大学)，压力绝对大过亚洲，虎妈那套虽然有些矫枉过正，却也正反映了进入知名大学的竞争。
首先，学生一旦进入九年级，学校的升学顾问就和学生一对一的开会，告诉他们这四年需要准备些什麽，例如要有多少小时的义工；按部就班的要考哪些试，哪些试是必考的，哪些有选择性；如何选修大学预科(AP)的课程；有那些比赛可以参加；临走还给他们一个网站的密码，以便他们随时把自己的资料输入，学校可以有所根据来写介绍信。
再接下来就是和家长开会，除了以上种种，还要求注意学生的心理压力，并要求家长随时和他们保持联繫，以便有问题可以随时解决。
儿子甚至有不少的同学在暑假期间就去一些私立高中进修暑期班，通过州会考，以求在正式开学后可以选择性跳级，所以九年级修十年级乃至于十一年级的课比比皆是，而且是那科难修那科，希望在申请大学的时候，能有比别人好的资历。 其他种种比赛，如科研比赛、数学竞试乃至体育比赛，无不参与，而且要求名列前茅，以求晋身国家，国际比赛；乐器更不是会拉，会弹而已，要能高分考过级，进入全州管絃乐团或乐队；义工服务自然是不能少的；成绩更不用说。
等儿子升上十年级就更不得了了，早上每隔一天在第一堂课前加了一堂科研；星期五的早上社会科老师更是自动加一堂课，专教他们写论文，以便在AP考试可以得到完美的成绩；语文就更精彩了，十年级虽说还没有上AP，可每个月一定会有一次简短的(只考部分考题)AP模拟考，儿子说题目相当的难。
虽说下午3点多就放学了，可放学后的各种社团活动频繁，往往也要到晚饭时刻才进门，吃完饭，做完功课，也近午夜时分；周末则各自精彩，有人继续做著各种研究工作，有人去音乐学院的大学预科，都只为建立自己特殊的才能。 唯一可告慰的是，补习之风不盛行，也许是美国的大学并不只看重课业成绩，而是要求学生平均发展；也就是说，想申请知名大学除了课业成绩必需顶尖外，其他方面也几乎要十项全能的优越，因为任何活动并不是参加就好，而是要能入围，甚至得名；最好还要有些头衔来证明领导能力；有了这些，大概才有希望被你的「Dream College」录取。
这种教育的优点就是，如果你真的是天纵英明，头脑灵活，是不会被埋没的；可如果你只是一个用功读书，成绩优异的小孩，对于其他课外活动不太参与，那就有点辛苦了。